Infelizmente inúmeros médicos e outros profissionais da saúde não reconhecem a existência da depressão nos pacientes. Um estudo mostra que 40% daqueles que se suicidaram, procuraram tratamento médico nas semanas que antecederam, sem, contudo, terem sido diagnosticados com o transtorno. Isto se dá por falta de treinamento dos profissionais na compreensão de que depressão em si é uma doença e não “frescura” ou falta de vontade. Os pacientes, por sua vez, também demonstram preconceito em relação ao diagnóstico de depressão e duvidam da eficácia do tratamento.

A maior parte dos indivíduos  com depressão se encontra na faixa dos 18 aos 25 anos e é do sexo feminino. Ao contrário do que muitos acreditam o transtorno não é parte natural do processo de envelhecimento. Seu aparecimento geralmente se dá com o início da puberdade, apresentando seu ápice entre 20 e 30 anos de idade. Entretanto, pode aparecer mais tardiamente acompanhando um evento estressante como uma mudança de cidade, a perda de um emprego, divórcio, a morte de um ente querido ou aposentadoria por exemplo. Pode também acompanhar outras doenças crônicas presentes na população acima de 50 anos.

O tratamento pode se dar através de psicoterapia somente, em casos menos graves, ou de psicoterapia e medicações para casos mais severos. A psicoterapia Cognitivo-Comportamental é comprovadamente uma das mais eficazes no tratamento da depressão, pois promove uma reestruturação profunda nas crenças disfuncionais que o indivíduo carrega com si, além de modificações comportamentais fundamentais. A prescrição e acompanhamento da medicação devem ser realizados obrigatoriamente por um médico.

Em muitos casos, os profissionais devem avaliar se o paciente apresenta insônia, pois esta pode estar causando ou intensificando o quadro de depressão. É importante, portanto, que seja tratada no início do processo terapêutico. Estudos mostram que os pacientes com insônia  tratados também com TCC (terapia cognitivo-comportamental) tinham menos recaídas dos que apenas usaram medicações.

Vale ressaltar que em inúmeros casos, a depressão é o sintoma resultante de doenças como AVCs, doenças cerebrais, endócrinas, cardiovasculares, renais, hepáticos ou gastrointestinais. Deve-se, portanto avaliar a presença destas ao se fazer um diagnóstico. A depressão pode ser uma comorbidade, ou seja, aparecer concomitantemente a outras doenças como cânceres, doenças autoimunes, asma, esclerose múltipla, artrite, diabetes, dores, doenças neurológicas ou resultar do uso de álcool ou outras drogas legais ou ilegais.

Ao se tratar a depressão, eleva-se a expectativa de vida de um paciente que apresenta alguma comorbidade. Estima-se que pacientes com o transtorno, mas sem tratamento, têm quatro vezes mais chances de morrer no período de 10 anos.

Pesquisas indicam que o abandono e o abuso na infância são fatores de risco, ou seja, predispõe o aparecimento do transtorno. Além disso, possuir familiares de primeiro grau com depressão eleva as chances de se desenvolver a doença.

• transtorno disruptivo da desregulação do humor;
• transtorno depressivo maior (incluindo episódio depressivo maior);
• transtorno depressivo persistente (distimia);
• transtorno disfórico pré-menstrual;
• transtorno depressivo induzido por substância/medicamento;
• transtorno depressivo devido a outra condição médica.